Sexta feira foi anunciado o lançamento do primeiro preview do serviço Popfly da Microsoft, concorrente direto do Yahoo Pipes. O objetivo deste serviço é permitir a combinação de feeds RSS e APIs abertas para criar novos feeds e sites que combinem estas funcionalidades e informações, os chamados mashups.
A experiência de uso do Popfly parece muito amigável, você só precisa arrastar blocos de uma barra de ferramentas e conectados uns aos outros em um designer. Automaticamente o site diz os parametros que precisam ser informados para cada bloco e sugere as associações com os dados dos blocos conectados. Por exemplo, eu posso selecionar um bloco Flickr, um bloco Live Earth e um bloco GeoTags para exibir, em um mapa do Live Earth, thumbnails das fotos do Flickr.
Diferente do Yahoo Pipes pelos vídeos e screenshots que eu vi é muito mais simples e amigável, com uma bela interface desenvolvida em Silverlight e vários pontos de extensibilidade como a capacidade de criar os seus próprios blocos no Visual Studio .NET e outras funcionalidades interessantes como criar a sua própria página HTML para conter os seus mashups de APIs públicas (Flickr, Live Earth, GeoTags, Live Contacts, Tweeter, etc em programmableweb.com você pode ter uma idéia do número de APIs que poderão ser utilizadas).
Este ainda é um serviço em alpha privado, ou seja, somente algumas centenas de pessoas possuem acesso, no entanto aqui você pode fornecer o seu nome para receber um convite quando o serviço estiver disponível em beta. Se você tiver curiosidade assista esta entrevista com a equipe do Popfly no Channel9.
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